Minas de piedra lunar en Meetiyagoda

Meetiyagoda, también deletreada "Mitiyagoda", está situada a sólo 4 km de distancia del océano, 10 km al norte de Hikkaduwa. Meetiyagoda es famosa por sus minas de piedra lunar (moonstones), y aunque la venta de joyas es el objetivo principal, recomendamos una visita guiada a la mina principal en el cercano pueblo de Domanwila, ya que no sólo se le invitará a las salas de exposición. En primer lugar, verá la brea de la mina, el filtrado de las piedras preciosas, así como los talleres de los lapidarios. Esta es la mina de piedra lunar más grande de Sri Lanka y por eso, Meetiyagoda es un nombre ilustre en el mundo de la minería de este tipo de piedras. Las piedras lunares que se extráen en Sri Lanka son famosas por su brillo azul que marca la diferencia con las piedras lunares de la India. Las piedras más finas y raras tienen un cuerpo incoloro casi transparente con un fuerte brillo azul. En realidad, las piedras lunares de Sri Lanka son las de mayor valor debido a sus reflejos azul oscuro, aunque Mogok en Myanmar (Birma) ha sido la mejor fuente primaria del mundo de piedras lunares de brillo azul muy apreciadas. Los hallazgos de piedras lunares valiosas se han vuelto más raros en las últimas décadas. En promedio, hoy en día se extráen entre 50 y 100 piedras lunares en bruto de diversas calidades en Meetiyagoda, que provienen de galerías a una profundidad aproximada de 10 a 40 metros. Décadas atrás se podían encontrar cerca de la superficie. A diferencia de la extracción de gemas en el distrito de Ratnapura, la extracción de piedras lunares no tiene una tradición milenaria. Los comerciantes musulmanes de Galle que recolectaban caolín del área de Meetiyagoda en 1906 se sorprendieron al encontrar piedras lunares en abundancia. Cortaron y pulieron las piedras lunares en bruto y las guardaron en sus salas de exposición junto con las gemas tradicionales de Sri Lanka. Las piedras lunares más tarde se hicieron muy populares entre los viajeros europeos. De hecho, fue el sector del turismo el que impulsó la extracción de piedra lunar en Sri Lanka. Las piedras lunares en Meetiyagoda, al igual que otras gemas en otras áreas de Sri Lanka, se extraen mediante minería. Estas minas, formadas por estrechos pozos rectangulares revestidos con un fuerte marco de vigas de madera de coco, se conocen como "yati illama" en cingalés. ¿Qué es una piedra lunar? ¿Por qué la mina Meetiyagoda es la número 1? Moonstone es una variedad del Adular que pertenece al grupo de minerales de feldespato. El nombre químico es silicato de sodio, potasio y aluminio, con la fórmula (Na, K) AlSi3O8. A pesar de tener una dureza baja de 6 a 6.5, la piedra lunar es una piedra preciosa popular, ya que es elogiada por el brillo de la luz interior (que se denominada en gemología adularescencia). El fenómeno óptico del brillo de la luz de la luna nublada es causado por la difracción de la luz debido a las capas alternas de ortoclasa y albita. El nombre tan especial de "piedra lunar" fue acuñado por los griegos, que asociaron esta piedra brillante rara con deidades lunares como Selene e Isis. Valoraron las piedras lunares como talismanes para los amantes en particular. Los romanos creían que la piedra lunar despertaba la sensibilidad y el amor. Consideraron que se trataba de rayos de luna marterializados. En los países árabes, algunas mujeres cosían piedra lunar en su ropa interior, como símbolo de fertilidad. En la India, se cree que la piedra lunar mágica genera dulces sueños y buena fortuna para quienes la usan. En China, se dice que la piedra lunar equilibra el Yin y el Yang. Moonstone fue designada piedra preciosa emblema del estado de Florida en 1970 para conmemorar los alunizajes, aunque no ocurre naturalmente en Florida. El lugar de hallazgo clásico en la antigua Europa fue el área suiza de San Gotardo, entonces conocida como Monte Adular. Además de los Alpes, los depósitos de piedra lunar se encuentran cerca de Jelenia Gora en Polonia, en la región de los fiordos de Larvik en Noruega, en el Parque Nacional Lemmenjoki en Finlandia, en el lago Sevan en Armenia, en la Prefectura de Kashi (Kashgar) de la Región Autónoma de Xinjiang en China. cerca de la ciudad de Nanto en Japón, en la región del Desierto Central y en el Parque Nacional Blackbraes en Australia, y en el estado de Chihuahua en México, en Carolina del Norte y algunos otros estados de los Estados Unidos. Las mejores y más abundantes fuentes de piedra lunar de la industria de las gemas se encuentran en Sri Lanka, India y Myanmar. Myanmar, la antígua Birmania, tiene la mayor cantidad de minas de piedra lunar. Están situados en el distrito de Pyin-Oo-Lwin, cerca de Mandalay, en la ciudad de Mogok, que también es famosa por las mejores piedras de rubí del mundo. Después, sólo una fracción aproximada al uno por ciento de las piedras lunares indias rivalizan con las mejores de Sri Lanka. Las piedras lunares indias se extraen en Bagjunt y Ghorunjee en el estado de Jharkand y en Kangeyam y Karur en el estado sureño de Tamil Nadu. La fuente más grande es África, pero casi todas las piedras lunares de producción africana son inferiores debido al color amarillento de la piel. El color del cuerpo de la piedra lunar varía de blanco a gris, marrón, amarillo, naranja o verde. Los cuerpos de las piedras lunares más preciosas son transparentes. Pero lo que es tan estimado es más la adularescencia de las piedras lunares que su color. Este brillo suele ser blanco. Puede ser un azul intenso en el caso de las piedras lunares de Sri Lanka. Cuanto más azul es la adularescencia, mayor es el valor de una piedra lunar. Las capas más delgadas de silicatos alternos refractan brillos más atractivos, mientras que las capas gruesas de silicatos producen brillos menos coloridos. Históricamente, las piedras lunares más valiosas con un fuerte brillo azul proceden de Myanmar, aunque por las extracciones obtenidas en Meetiyagoda en Sri Lanka, se puede afirmar que es la mina de piedra lunar número uno en la actualidad (aunque la piedra lunar azul también se ha vuelto cada vez más rara aquí).