La isla de Singapur originalmente estuvo habitada por pescadores y piratas, y sirvió como puesto de avanzada para el imperio de Sumatra de Srīvijaya. En las inscripciones javanesas y los registros chinos que datan de finales del siglo XIV, el nombre más común de la isla es Tumasik, o Temasek, de la palabra javanesa tasek ("mar").
Se cree que Rajendra Chola I, gobernante del reino chola del sur de la India, atacó la isla en 1025 y, posteriormente, hubo otra incursión chola en 1068. En 1275, el rey javanés Kertanagara probablemente atacó Temasek cuando invadió Pahang en la costa este de la península. Según Wang Dayuan, un viajero chino, justo antes de 1349, unos 70 barcos de guerra Tai (siameses) sitiaron Temasek durante un mes, pero tuvieron que retirarse.
El poema épico javanés Nāgarakṛtāgama (escrito en 1365) incluye a Temasek entre las conquistas del imperio javanés de Majapahit. A fines del siglo XIV, Temasek cayó en decadencia y fue suplantado por Malacca (ahora Melaka). Sin embargo, según describió João de Barros en su historia Décadas da Ásia (1552-1615), su intensa actividad marítima en 1552 todavía era muy importante, además, fue el puerto de escala desde el que San Francisco Javier enviaba cartas a Goa.
Rajendra pudo haber llamado a la ciudad "Singapura" ("Ciudad del León"), luego convertida en Singapur con el paso del tiempo. Otra creencia es que el nombre pudo haber sido otorgado en el siglo XIV por monjes budistas, para quienes el león era un personaje simbólico. Según Sejarah Melayu, una crónica malaya, la ciudad fue fundada por el príncipe Srīvijayan Sri Tri Buana; se dice que vislumbró un tigre, lo confundió con un león y, por lo tanto, llamó al asentamiento Singapura.
Un Singapur moderno
A orillas del río Singapur, la región colonial de Riverside (también conocida como la Región Cívica) es donde el estadista británico Sir Thomas Stamford Bingley Raffles aterrizó y fundó la ciudad de Singapur a principios del siglo XIX. Hoy, puedes pararte a orillas del río y ver cómo 100 botes dragón se abren paso rítmicamente a través del agua durante la regata del río de octubre.
En la orilla sur del río, verás los rascacielos del distrito central de negocios y muchos bares, discotecas y restaurantes en Boat Quay.
En la orilla norte, los edificios coloniales se mezclan con estructuras modernas en Clarke Quay.
Rodeado por almacenes históricos de una época en que el río Singapur era el centro comercial de la ciudad, el área es ahora un popular destino de entretenimiento. Algunos de los almacenes y barcos chatarra chinos tradicionales han sido restaurados a su antigua gloria y hoy albergan bares, restaurantes y clubes nocturnos.
El Jardín Botánico de Singapur es uno de los más famosos de su tipo en todo el mundo. Abierto desde 1859 como un parque ornamental donde se celebraban fiestas y lluvias de flores, el parque ha sido fundamental en el papel de hacer de Singapur una 'Ciudad Jardín'. Aprovecha tu visita para pasear por los numerosos jardines exóticos, incluido el Jardín Nacional de Orquídeas de renombre mundial, que alberga 1.000 especies de orquídeas y unas 60.000 plantas. Os recomendamos comenzar temprano aquí para combatir el calor y ver a los lugareños practicar t'ai chi.
Uno de los lugares más famosos de la ciudad es Gardens by the Bay, el parque natural de la era espacial del siglo XXI de Singapur. Una obra maestra urbana de 250 acres que simboliza la visión contemporánea de la ciudad, Gardens by the Bay se encuentra en el corazón de Marina Bay, un extravagante complejo de entretenimiento ubicado en terrenos ganados al mar al este del centro de Singapur. Muy querido por sus superárboles futuristas e imponentes, el parque también alberga una vía aérea, biodomos gigantes y un bosque nuboso. Si bien es impresionante durante el día, el parque es simplemente impresionante por la noche: todas las noches, observe cómo los superárboles se transforman con sus deslumbrantes espectáculos de luces durante el espectáculo de luz y sonido Garden Rhapsody.
Para escapar de la ciudad, los lugareños y los turistas se dirigen a Sentosa, un complejo isleño autodenominado "El patio de recreo favorito de Asia". La isla alberga Resorts World®, los Universal Studios de Singapur, el parque temático lleno de adrenalina Imbiah Lookout y varias atracciones llenas de diversión a lo largo de su playa de dos millas. Sentosa Island es el destino de ensueño de una familia. Además, también cuenta con encantadores ecosistemas costeros y forestales y caminatas por la naturaleza, ideales para observar un poco la vida silvestre. Alternativamente, podrás optar por acercarte a Pulau Ubin, a solo diez minutos en barco desde la costa este de Singapur. Ahí podrás descubrir el Singapur de antaño, esta isla en gran parte subdesarrollada tiene una población de menos de 100 habitantes y también es el hogar de uno de los últimos kampongs sobrevivientes en Singapur.
Comer y beber en Singapur
Para los lugareños de Singapur, salir a cenar es una pasión y puedes ver por qué, con una gran cantidad de delicias orientales, especialidades locales y cocina de todo el mundo para elegir. Extremadamente orgullosa de su rica herencia gastronómica, la cocina de Singapur suele ser una explosión multicultural, derivada de una fusión de influencias chinas, indias, malayas e indonesias. ¿Y lo mejor de cenar aquí? Desde lo lujoso y espectacular hasta lo económico y auténtico, tiene que ser la elección aparentemente interminable de restaurantes y bares que puede disfrutar.
Ve a donde van los lugareños y no te equivocarás. Prueba lo más destacado de la cultura de Singapur y elije platos baratos en uno de los famosos centros de vendedores ambulantes con estrellas Michelin. En el centro de Singapur, el Maxwell Hawker Food Center es probablemente el más auténtico que encontrarás en la ciudad, pero el Chinatown Food Complex es el más conocido. Dirígete aquí para encontrar el puesto de pollo, arroz y fideos con salsa de soja de Hong Kong, hogar de la comida con estrella Michelin más barata del mundo. No te pierdas la increíble comida en Newton Circus. Durante el día, parece una calle normal, pero por la noche se transforma, con una variedad de puestos de vendedores ambulantes que sirven los sabores de Oriente. Chinatown es una visita obligada para los amantes de la comida, con algunos de los puestos mejor calificados que se alinean en las calles vibrantes. Una bebida o una comida en el icónico Raffles Singapore también es imprescindible: en el mundialmente famoso Long Bar es donde podrá pedir un Singapore Sling. Tampoco faltan bares por toda la ciudad, desde locales en azoteas que ofrecen vistas espectaculares de la ciudad hasta bares y lugares de reunión ultramodernos.
Vete de compras por Singapur
El corazón comercial de la ciudad se encuentra principalmente a lo largo de Orchard Road, donde te atraerán las deslumbrantes entradas de los grandes centros comerciales. Al igual que Oxford Street en Londres, es el mejor destino de compras en Singapur.
Una vez bordeada de huertos y plantaciones de especias, el camino ahora está dominado por emporios y centros comerciales de moda de alta gama, pequeñas boutiques y casas de moda de lujo, todos llenos de gente local y turistas. Se pueden disfrutar de compras menos comerciales en el vecindario más tranquilo de la ciudad, donde encontrará diseñadores independientes y mercados locales bulliciosos, mientras que distritos como Little India y Chinatown son los lugares para visitar si vas buscando gangas. Dirígete a Haji Lane en Kampong Glam para experimentar lo mejor en tiendas boutique; una de las calles más estrechas de Singapur, también es una de las más modernas con sus estudios de yoga, tiendas vintage de la vieja escuela y extravagantes cafés y arte callejero.
Muévete por Singapur
Singapur tiene uno de los sistemas de transporte público más elegantes y mejor desarrollados de Asia. Eficiente, cómodo y con una excelente relación calidad-precio, puedes recorrer esta pequeña isla en cuestión de minutos en el sistema MRT (Mass Rapid Transit). Si estás interesado en explorar la ciudad tanto como sea posible, te recomendamos que compres el billete turístico de Singapur. Disponible para uno, dos o tres días, disfrutarás de viajes ilimitados en tren y autobús por toda la ciudad. Si te diriges a los lugares de interés del centro de Singapur, una de nuestras formas favoritas de explorar esta área es en una barca. Baratos y rápidos, estos barcos clásicos agregan un toque de nostalgia a un recorrido por el río con sus encantadores diseños de fondo plano y las pintorescas decoraciones de linternas que iluminan el río por la noche.
